L'Estancia Santa Susana est située sur la Ruta 6 au kilomètre 188 à Los Cardales, à environ quatre-vingts kilomètres de la capitale, sur des terres qui faisaient autrefois partie des vastes exploitations bovines qui ont fait la richesse de l'Argentine au XIXe siècle. Les pampas ici ne sont pas qu'un décor. Elles sont un argument économique, plates jusqu'à l'horizon, et chaque institution de la vie des gauchos est née de cette platitude. Le gaucho était, pendant une grande partie de la période coloniale, une figure hors-la-loi. Il montait du bétail semi-sauvage à travers des prairies non clôturées, ne répondait à aucun propriétaire terrien et était enrôlé dans des guerres frontalières précisément parce qu'il était déjà à cheval. Le fil de fer barbelé a tout changé. Les clôtures sont apparues dans les années 1840 et se sont multipliées au cours des décennies suivantes, fermant les pâturages ouverts et transformant le cavalier libre en un peón salarié. José Hernández a publié Martín Fierro en 1872 comme une élégie pour cette perte précise. Le poème est devenu l'épopée nationale de l'Argentine, et la figure qu'il pleurait est devenue un symbole que le pays utilise encore pour se décrire lui-même. Une visite gaucho d'une journée au départ de Buenos Aires est, en ce sens, une visite dans un mythe écrit avant d'avoir fini de mourir. Ce qui survit est technique et précis. La rastra, une ceinture en cuir ornée de pièces d'argent, marque le statut. Le couteau facón est porté dans le bas du dos. La selle recado est construite en couches de peau de mouton et de cuir. Les spectacles d'équitation préservent la sortija, un jeu dans lequel un cavalier au galop transperce un petit anneau suspendu à une poutre — une discipline du poignet, non du bras. Les performances folkloriques portent la zamba et la chacarera, dansées avec des mouchoirs et des pas marqués. L'asado est sa propre architecture : des côtes posées à un angle au-dessus des braises, cuites pendant des heures plutôt que des minutes. San Antonio de Areco, plus à l'ouest, reste la capitale cérémonielle de cette tradition, abritant des ateliers d'orfèvrerie et le musée Ricardo Güiraldes, nommé d'après l'auteur de Don Segundo Sombra. Des visites d'estancias rejoignent les deux destinations depuis la ville, et les excursions gauchos en petit groupe favorisent Areco tandis que les plus grands programmes de ranch se concentrent sur Los Cardales. L'estancia fonctionne aujourd'hui comme une démonstration plutôt que comme un ranch actif, ce qui est une description juste de la plupart des sites patrimoniaux. Les monuments argentins de ce type maintiennent leur sens par la répétition. Les billets de visite gaucho d'une journée au départ de Buenos Aires disponibles sur cette page sont listés avec leurs opérateurs ; chaque visite gaucho d'une journée au départ de Buenos Aires suit une forme globalement similaire.